Sport, Bulir.id – Mantan pemain Arsenal, Mesut Ozil yang kini telah bergabung dengan klub asal Turki Fenerbahce bekerja sama dengan Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) dan organisasi Football for Peace melakukan pengembangan dan pelatihan sepak bola untuk masyarakat Asia Selatan di Inggris.
University of Bradford akan menjadi tuan rumah pusat tersebut, yang akan menjalankan sesi sepak bola dan keterampilan hidup. Pusat pelatihan itu akan menggelar pelatihan sepak bola dan life skill di lapangan latihan klub Liga dua Bradford City.
“Saya ingin mempromosikan mereka, memberi mereka kesempatan untuk sukses baik di dalam maupun di luar lapangan,” ungkap Ozil.
“Saya dari latar belakang etnis yang beragam dan memahami tantangannya.”
Mantan playmaker Real Madrid dan Arsenal itu, berdarah Turki, lahir di Gelsenkirchen di Jerman. Ia bermain 92 kali untuk Jerman dan membantu memenangkan Piala Dunia 2014.
“Saya selalu heran mengapa komunitas Asia Selatan hanya boleh menjadi penggemar permainan,” katanya. “Mengapa kita tidak melihat lebih banyak pemain atau manajer masuk ke sepak bola profesional?
“Saya berharap Football for Peace Mesut Ozil Center akan menjadi platform yang mereka butuhkan.”
Inggris memiliki populasi Asia Selatan sebanyak lebih dari 3 juta orang atau hampir 7% populasi negara itu. Namun, hanya ada 11 pemain berdarah Asia Selatan di sepak bola profesional Inggris
Mantan pemain Inggris berdarah Asia Selatan Kashif Siddiqi adalah salah satu pendiri Football for Peace dan pusat di Bradford akan menjadi “yang pertama sebagai bagian dari inisiatif nasional”.
Tujuannya adalah untuk mempromosikan “peluang bagi anggota komunitas yang beragam etnis untuk dapat memenuhi aspirasi mereka dengan menyediakan jalur ke sepak bola elit dan pendidikan”, dengan sejumlah klub Liga Premier dan Liga Sepak Bola Inggris telah mendaftar untuk inisiatif tersebut.*