Bulir.id – Pemimpin tertinggi Gereja Katolik Roma, Paus Fransiskus melalukan lawatan perdananya selama tiga hari di Baghdad, Irak pada hari Jumat, 5 Marert 2021. Paus tidak terpengaruh oleh saran bahwa perjalanannya dapat memicu lonjakan kasus virus korona, bahkan tidak gentar oleh situasi keamanan yang genting.
Ini adalah perjalanan pertama yang dilakukan Paus Fransiskus sejak pandemi melanda dunia dan pertama kalinya seorang kepala Gereja Katolik Roma mengunjungi negara itu.
“Saya senang melakukan perjalanan lagi,” ujar paus, melepas masker bedah birunya untuk berbicara kepada wartawan dalam perjalanan ke Irak.
Dengan memilih Irak sebagai tujuan pertamanya sejak pandemi dimulai, Paus Fransiskus terjun langsung ke dalam masalah perang dan perdamaian, serta kemiskinan dan perselisihan agama, di tanah alkitabiah kuno.
Sebelumnya, di dalam pesawat menuju Irak, Paus mengatakan dirinya senang bisa melakukan perjalanan lagi, dan menambahkan, “Ini adalah perjalanan simbolik dan ini adalah tugas menuju tanah yang menjadi martir selama bertahun-tahun.”
Kedatangannya disambut oleh Perdana Menteri Mustafa al-Kadhimi. Paus meninggalkan kompleks bandara dengan BMW hitam, jendelanya diturunkan. Dia melambai saat melewati sekelompok kecil umat beriman yang melambai-lambaikan bendera Irak dan Vatikan di balik pagar besi di sisi jalan raya.
Baca Juga: Surat Terbuka Pater Tuan Kopong MSF untuk Menag dan Mendikbud(Buka di tab peramban baru)
Kendaraan paus dijaga ketat oleh pengawal sepeda motor polisi saat ia melewati bermil-mil tembok beton yang dipasang selama kekerasan sektarian Irak.
Setibanya di istana presiden, mobil paus diapit oleh anggota pasukan keamanan Irak dengan menunggang kuda. Francis keluar dari mobil itu, terlihat terpincang-pincang saat dia berjalan di sepanjang karpet merah.
Itu adalah awal dari apa yang dijanjikan sebagai perjalanan yang sulit yang akan membawa paus berusia 84 tahun itu ke gereja-gereja bekas luka pertempuran dan situs ziarah gurun.
Di daerah yang dikenal sebagai tempat lahir peradaban, sejarah modern Mesopotamia – sekarang Irak – telah diliputi oleh kesulitan abadi: tiga dekade pemerintahan lalim, diikuti oleh hampir dua dekade perang dan gelombang pembantaian yang dilancarkan oleh Negara Islam.
Dulunya merupakan permadani yang kaya akan agama. Orang Yahudi hampir seluruhnya hilang, dan komunitas Kristennya tumbuh semakin kecil setiap tahun. Sekitar satu juta orang telah melarikan diri sejak invasi pimpinan Amerika Serikat tahun 2003. Diperkirakan 500.000 tersisa.
Latar belakang itu membuat kunjungan paus pada hari Sabtu ke kota kuno Ur – yang secara tradisional dianggap sebagai tempat kelahiran Abraham, yang dihormati oleh Muslim, Yahudi dan Kristen menjadi lebih kuat. Untuk itu, perjalanannya mengusung motto dari Injil Matius: “Kalian semua bersaudara”.
Pada Jumat malam dia bertemu dengan para imam, uskup dan lainnya di Gereja Our Lady of Salvation di Baghdad. Lebih dari satu dekade yang lalu, gereja diserang ketika para penyerang melepaskan granat, peluru, dan rompi bunuh diri. Sedikitnya 58 orang tewas dalam serangan itu, yang dilakukan oleh afiliasi Al Qaeda.
Itu jauh dari pembantaian paling mematikan di negara itu, di mana puluhan ribu Muslim tewas dalam perang dan pertempuran sektarian, tetapi serangan itu merobek jantung komunitas Kristen.
Paus Fransiskus menjelaskan bahwa setelah Paus Yohanes Paulus II dan Benediktus XVI harus membatalkan rencana untuk mengunjungi umat Kristen yang tersisa di negara itu, dia tidak akan membatalkan perjalanannya sendiri.*⁸